Первое приключение в плавании обернулось распадом эскадры: в Тихом океане корабли попали в сильнейший шторм, в результате которого один корабль «Мэриголд» затонул, а остальные три отлучились от флагмана и вскоре затерялись. Позднее стало известно, что они смогли добраться до Англии.
Корабль Дрейка отнесло далеко на юг, где обнаружилось, что Огненная Земля является всего лишь островом, южнее которого пролив, впоследствии и названный именем своего открывателя. На протяжении 3-х лет команда Дрейка грабила абсолютно всё, что попадалось у неё на дороге, а 26 сентября 1580 года, до бортов груженое золотом судно, вернулось в порт Плимута. Половину награбленного капитан распорядился отдать королеве, за что был посвящен в рыцари прямо у себя на корабле.
После своей разбойной кругосветки «Golden hind» установили в сухом доке для посещения его всеми желающими. В 1662 года её разобрали, так как корпус судна сильно попортился, а уже в 1973 году по архивным чертежам построилась новая «Золотая лань». Она повторила маршрут своей предшественницы, а с 1996 года находится в Лондоне в качестве музея.