«Royal Sovereign» первый линейный британский корабль

По приказу короля Англии Карла I на верфи Вулвиче в 1635 году началось строительство корабля, целью создания которого было олицетворять могущество всего королевства. Монарх доверил это дело Финеасу Петту, который в своё время (1610 год) руководил постройкой не менее грандиозного судна «Принс Ройял», ставшее эталоном будущих десятилетий. Итак, 13 октября 1637 года на воду был спущен первый линейный корабль «Sovereign of the Seas»  (сперва он назывался так), который имел три батарейные палубы со 102 бронзовыми пушками. В то время это была колоссальная сила, корабль затмил всех своих неприятелей, среди моряков он получил прозвище Золотой Дьявол.

В этот шедевр было вложено 66 тыс. фунтов стерлингов – астрономическая сумма, на эти средства можно было построить с десяток обыкновенных 40-пушечных военных судов. Для короля эта постройка вышла боком – к числу остальных прегрешений ему вспомнили ещё и «Sovereign of the Seas». Впоследствии его казнили. После принятия корабля на флот пришлось первым делом уменьшить количество пушек до 90 штук, так как перегруз орудиями просто-напросто накренил его, вызвав проблемы с остойчивостью. Парусное вооружение было модифицировано, это был первый корабль, у которого появились брамселя на фок и грот мачтах (четвёртый ярус). Судно со всех сторон было украшено великолепной резьбой, корма кешила многочисленными фигурами древних героев из позолоты, которые обошлись  примерно в 7 тыс. фунтов.

В 1660 году корабль был переименован на «Royal Sovereign», претерпел очередную модернизацию, количество пушек было уменьшено с 120 до 100 единиц. Экипаж состоял из 800 душ – это немного затрудняло его комплектацию. В 1692 году, несмотря на свой преклонный возраст «Royal Sovereign» успел показать себя в бою при Барфлере.

При Уильяме III корабль практически не использовался и стоял в порту в качестве запаса. А в конце января 1696 года его жизнь оборвалась из-за непотушенной свечи, которая спровоцировала пожар. Таким образом, корабль прослужил аж целых 60 лет, намного пережив своего создателя-монарха.